公元189年，汉灵帝刘宏去世。紧接着，汉少帝刘辩即位。和前面几位汉少帝一样，刘辩因为当时年幼，所以朝廷大权被自己的母亲何太后和舅舅大将军何进所掌握。对此，在不少历史学者看来，经历黄巾之乱的影响，汉少帝即位之后，东汉朝廷已经名存实亡了。对于当时的东汉朝廷，不仅难以约束各地的刺史和太守，在朝廷内部，更是爆发了外戚、宦官之乱。最终，在外戚和宦官两败俱伤之后，董卓趁机来到了东汉都城洛阳，并篡夺了朝廷大权。
对于董卓来说，为了威震天下，选择废黜汉少帝刘辩，改立刘协为皇帝，这就是汉献帝。刘辩在董卓胁迫下自尽，时年仅十五岁（一说十八岁），在汉少帝刘辩被逼自尽后，汉献帝追谥他为怀王。对此，在笔者看来，汉少帝刘辩去世后，董卓更加肆无忌惮，这也促使袁绍、袁术、曹操等诸侯起兵讨伐董卓，从而开启了东汉末年诸侯割据的局面。
东汉死于非命的皇帝 扩展
1. 汉光武帝刘秀-正常死亡
2. 汉明帝刘庄-正常死亡
3. 汉章帝刘炟-病死
4. 汉和帝刘肇-病死
5. 汉殇帝刘隆-夭折
6. 汉安帝刘祜-病死
7. 汉北乡侯刘懿-病死
8. 汉顺帝刘保-病死
9. 汉冲帝刘炳-病死
10. 汉质帝刘缵-被梁冀毒死
11. 汉桓帝刘志-病死
12. 汉灵帝刘宏-病死
13. 汉少帝刘辩-在董卓胁迫下自尽
14. 汉献帝刘协-正常死亡
