相传孔明灯是由诸葛亮所发明的，当年诸葛亮被司马懿围困在平阳，全军上下束手无策，诸葛亮想出一条妙计，算准风向，命人拿来白纸千张，糊成无数个灯笼，再利用烟雾向上的引力带着它们升空，一个个小小的灯笼升起，营内的士兵高呼着：“诸葛先生坐着天灯突围啦!”。
司马懿竟然信以为真，带兵向天灯的方向追赶，诸葛亮得以脱险，于是后世就称这种灯笼为“孔明灯”。
孔明灯又叫天灯。
现代人放孔明灯，多作为祈福 之用。男女老少亲手写下祝福的心愿，象征丰收成功，幸福每一年。孔明灯一般在元宵节，中秋节等重大节日施放
另一种说法则是这种灯笼的外形像诸葛孔明戴的帽子，因而得名。
天灯看上去简单无奇，但点燃后会奇妙的腾空而起，融入夜空，象一颗璀璨的明星，海市蜃楼般的壮观。孔明灯的民间技艺已经失传一千七百多年，如今诸葛后裔手工艺人重新发掘并传承了这一古老而带有传奇色彩的手工艺。
