这句话目前有两种读法和见解。
1、断句：常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。
解释：常无，意欲观察其深渊高妙。常有，意欲观察其所归趋。徼，通“侥”，边际的意思。我们要想更好地理解一个事物，必须要从常无的境界中体悟它的本源和本体，如要想更透彻精辟，则需要在常有之中领悟它的无边无际。
2、断句：常无欲，以观其妙；常有欲，以观其徼。
解释：常没有欲（欲可理解为人的情欲和志欲），才能观察到其至妙处。常有欲，才能观察到其规律及目的。推而广之，人类用无意识来发现事物的奥妙，用有意识来归属他的边界。
3、这句话出自于春秋时期老子（李耳）的《道德经》第一章。
4、第一章全段如下：
道可道，非常道；名可名，非常名。
无名，万物之始，有名，万物之母。
故常无欲，以观其妙，常有欲，以观其徼。
此两者，同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。
全段翻译：
“道”如果可以用言语来表述，那它就是常“道”(“道”是可以用言语来表述的，它并非一般的“道”)；“名”如果可以用文辞去命名，那它就是常“名”(“名”也是可以说明的，它并非普通的“名”)。
“无”可以用来表述天地浑沌未开之际的状况；而“有”，则是宇宙万物产生之本原的命名。因此，要常从“无”中去观察领悟“道”的奥妙；要常从“有”中去观察体会“道”的端倪。
无与有这两者，来源相同而名称相异，都可以称之为玄妙、深远。它不是一般的玄妙、深奥，而是玄妙又玄妙、深远又深远，是宇宙天地万物之奥妙的总门(从“有名”的奥妙到达无形的奥妙，“道”是洞悉一切奥妙变化的门径)。
