1.受限于线路技术水平，走提速改造既有线的D车目前速度限制在160～200km/h左右，走新建客运专线的D车速度可达200～250km/h，速度更快；
2.走既有线的D一般来说在同线路的列车（相对于普客、K、T、Z等）中调度等级最高（鹤立鸡群），其他列车需要避让D；而走高铁线的D则需要避让调度等级更高的G车（也可能包括其他D车）——一个踩别人，一个被人踩；
3.车型、费率方面基本没有差别。但受路况影响既有线动车运行时往往不如新建客运专线平稳；既有线动车停靠的老车站虽然经过改造（如增建供动车组停靠的高站台），但一般环境也无法与新建高铁站媲美； （不过由于老车站往往距城区不远，而新建高铁站因用地问题常设于郊区，动车改至高铁线运行后常有旅客感到换乘不便）
4.既有线D车数量有限，多是作为新建客运专线通车前的一种替代，一旦同方向的客运专线通车后一般就寿终正寝；高铁线D车数量较多，但受到G挤压在部分线路（特别是时速350千米级别的高铁）上也逐渐减少，如京沪、京广高铁目前长途D车就已所剩无几。