红楼梦的故事内容以贾、王、史、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为中心，用贾宝玉、林黛玉、王熙凤、薛宝钗、尤三姐等个性鲜明的人物描写了封建官僚贾、王、史、薛四大家族，特别是贾家的衰落过程，揭露了封建统治者的罪恶，说明了封建王朝必将衰落的历史命运。
以贾宝玉、林黛玉的爱情为中心，是贯穿全书的主线。这条线索从林黛玉和薛宝钗先后接踵来到贾府，与宝玉的爱情纠葛开始形成，并在矛盾中向前开展。
黛玉和宝钗在“哀”与“乐”截然不同，“悲”与“欢”强烈对比之下，一个“魂归离恨天”，一个“出闺成大礼”，终成悲剧结局，是主线的高潮，也是实现全书主题的集中所在。
它以贾、林争取爱情自由、婚姻自主和个性解放的思想同封建制度、封建礼教之间的矛盾为线索，以贾、林最后对封建制度和封建礼教的彻底背叛和爱情的悲剧结局而告终
