1.剩余电流，是指低压配电线路中各相（包含中性线）电流矢量和不为零的电流。通俗地讲，当用电侧发生了事故，电流从带电体通过人体流入大地，使主电路中进出的电流大小不相等，此时电流的瞬时矢量合成有效值称为剩余电流，俗称漏电。
2.剩余电流保护，是检测线路上的泄漏电电流的；它的电流互感器叫剩余电流互感器，只能检测泄漏电流。三相电流的相量和不等于零，所产生的电流即为零序电流。当电路中发生触电或漏电故障时，回路中有漏电电流流过，这时穿过互感器的三相电流相量和不等于零，其相量和为：Ia＋Ib＋Ic＝I（漏电电流，即零序电流）。零序电流保护是检测三相不平衡电流，它的互感器只能对相线电流或零线电流进行检测，不能同时对相线和零线电流检测。
零序电流和剩余电流的区别 扩展
零序电流是三相电流的相量和，而剩余电流是三相电流和中性线电流相量和。
零序电流保护的原理是在当三相负载平衡时，采集ABC三相电流的矢量和，零序互感器采集到的电流为0。在某一相存在对地短路故障的情况下，那么，ABC三相的矢量和不会再为0，这个时候，零序互感器感应出来的电流就是零序电流。
剩余电流保护原理就与零序电流保护大相庭径，它是通过采集ABCN回路电流的矢量和，一般为0。要是ABC某一相发生对地短路故障，或者是N线与地误接的时候，那么，剩余电流互感器感应出来的电流就不会为0。在感应电流达到并且超过剩余电流保护的设定值的情况下，断路器可发出保护动作
