半斤八两时古代的说法，古代一斤是16两，所以半斤是8两。
现在一斤是10两，半斤就是5两。
现在十两制和十六两制都在使用中。
十两制:
多用在日常生活中买卖普通货物
［例］菜,肉,米,面等
十六两制：
用在兑换金银(古代有专门从事这类金融买卖的机构,有些类似今天的找零,即用碎银融成大的锭银或者换金子,看<三言两拍>可以知道...），及买卖药材等相对而言精细的东西。
另外台港澳地区买卖金银及名贵药材(如:燕窝.鹿茸)仍是"十六两"的斤制。
半斤到底多少两呢 扩展
现在半斤是5两，一斤是10两；古代半斤是8两，一斤是16两。
斤与两是十进制，一斤十两,半斤当然是五两了。古时一斤有16两所以有半斤八两之说，半斤八两出自16进制的古代（沿用至五十年代），古时一两一颗星十六两就是十六颗星是由北斗七星南斗六星和福禄寿三星
