为便于组织运输生产，每个航班都按照一定的规律编有不同的号码以便于区别和管理，这种号码称为航班号。
由各个航空公司的两字代码加4个阿拉伯数字组成，航空公司代码由民航局规定公布。后面的四位数字第一位代表航空公司的基地所在地区，第二位表示航班的基地外终点所在地区（1为华北，2为西北，3为华南，4为西南，5为华东，6为东北，8为厦门，9为新疆），第三、第四位表示这次航班的序号，单数表示由基地出发向外飞的去程航班，双数表示飞回基地的回程航班。
例如：CA1202，西安飞往北京的航班，CA是中国国际航空公司，第一位数字1表示华北地区，国航的基地在北京，属华北地区；第二位数2表示航班的基地外终点在西安，属于西北地区；02为航班序号，其中末尾数2表示是回程航班。
再如：MU5305，上海飞往广州的航班，MU是中国东方航空公司代码，5代表上海所在的华东地区，3代表广州所在的华南地区，05为序号，单数是去程航班。
根据航班号可以很快地了解到航班的执行公司、飞往地点及方向，这对管理和乘客都非常方便
