1、意思不同：
贡生是指明清时期科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书的人。
监生是国子监监生员的简称，是指明清两代取得入国子监读书资格的人。
2、性质不同：
贡生寓意以人才贡献给皇帝。性质相当于举人副榜。
监生是在国子监读书或取得进国子监读书资格的人。清代可以用捐纳的办法取得这种称号。
3、种类不同：
贡生种类分为恩贡、岁贡、优贡、拔贡、副贡、例贡。
监生明朝分类：举监、贡监、荫监、例监；清朝分类：恩监、优监、荫监、例监。
贡生和监生有什么区别 扩展
贡生是监生的前身，贡生进入国子监读书，就成为监生。
监生是指明清两代取得入国子监读书资格的人，称国子监生员，简称监生。其中依靠父、祖官位入监的称荫监，由皇帝特许入监的称恩监，因捐纳财物入监的称捐监。监生可参加乡试。
科举时代，挑选府、州、县生员（秀才）中成绩或资格优异者，升入京师的国子监读书，称为贡生。意谓以人才贡献给皇帝。明代有岁贡、选贡、恩贡和纳贡；清代有恩贡、拔贡、副贡、岁贡、优贡和例贡。清代贡生，别称“明经”。