小时候家里杀牛的，我们家煮牛肉用的是直径在1.3米左右的大锅，上面用砖和水泥围着锅台盘一圈，高度大约在五十公分，这个锅常年里面有老汤，从来没有全部清出来过，把牛剥皮之后大卸八块，腿肉一般拿出去生着卖，其他的比如肋排，会被分成一段一段，稍微小一点好煮，蹄子会洗净一起放到锅里，可以煮出蹄筋，内脏比较费工夫，因为牛的胃特别大，要分割两部分，一部分叫百叶，一部分叫牛肚，分别清理，有时候用到生石灰，撒到里面，把表面附着物脱掉再用水冲洗干净，然后再一起下锅煮，牛头一般会从中间劈开，把骨头剔出来下锅，很多是带着骨头一起煮的，锅里一直有一个大料包，里面各种大料，有时候会更换一些材料，一般煮五六个小时左右，只要足够的火候，无论老牛还是小牛，都能煮的很烂很好吃，在九零年左右，一斤牛肉大约三五块钱，现在熟牛肉在我们小县城大约五十左右，这里说明一下，牛肉不一样的部位口感不一样，价格也不一样，腿肉口感好一点，价格也贵，都可能到七八十一斤，肋排肉，外脊，里脊，脖子，等等这些部位便宜点，牛头肉是最便宜的，所以有时候买牛肉不要看着便宜就买了，很可能是牛头肉，能卖到四十以下。。。老牛只要火候够了一样可以煮出好味道，我们家是用碳烧锅的，小时候经常帮家里忙就是坐在一个很大很大的案板前面剔骨头，就是把肉和骨头分离，用的是剔骨尖刀，一边剔骨，一边吃肉，想起当时的情景感觉好温馨，骨头剔完，肚子都撑了，我最喜欢吃的部位是蹄子里面的那块肉，把蹄子剔下来之后，上半截的是蹄筋，尽量不要剃断，这个当时比肉值钱，脚底下有点泛黑的那块是我的最爱。。。

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看了别人的回答说很多牛肉很硬啥的，老牛比腱子牛硬，腱子牛比小牛肉硬，但是只要火候足够，老牛肉个人感觉更好一点，更有肉味，反正我不喜欢那种小牛的肉味，确实肉质细腻很嫩，但是没有那种粗纤维的嚼劲，入味的口感也差一点，很多人说炒牛肉熟不了，很硬，那是你没找对地方，你炒腿肉肯定炒不熟，肉很结实，确实很难烂，所以要吃炒牛肉建议用牛的里脊，这个肉是比较嫩的，这个可以炒着吃。。。。。

以上是自己的亲身感受，不一定正确，但是给各位一个参考。。。。

忘了说了，煮牛肉的过程中有一道工序，可能不是很合法的，但是很多小作坊可能现在还会用，水沸之后，用一个很长的铁勺子盛上硝盐，在火里烧化，然后放到汤里，这时候会有化学反应，就听见轰隆一声响，云蒸霞蔚的样子。。。。据说这样可以给肉上色，让肉烂的快一点。。。。