巴拿马运河位于中美洲国家巴拿马，横穿巴拿马地峡，连接太平洋和大西洋，是重要的航运要道，被誉为世界七大工程奇迹之一的“世界桥梁”。巴拿马运河由美国建造完成，1914年开始通航。现由巴拿马共和国拥有和管理，属于水闸式运河。从一侧的海岸线到另一侧海岸线长度约为65千米（40英里），而由加勒比海的深水处至太平洋一侧的深水处约82千米（50英里），宽的地方达304米，最窄的地方也有152米。

在遥远的殖民时代，巴拿马地峡是连接太平洋与西班牙宗主国的交通枢纽。下令开凿巴拿马运河的是美国第二十六任总统西奥多·罗斯福，这是他任内的主要功绩，他也因此被美国人民雕入总统山。

巴拿马运河由美国建成，自1914年通航至1979年间一直由美国独自掌控。不过，在1979年运河的控制权转交给巴拿马运河委员会（由美国和巴拿马共和国共同组成的一个联合机构），并于1999年12月31日正式将全部控制权交给巴拿马。运河的经营管理交由巴拿马运河管理局负责，而管理局只向巴拿马政府负责。

巴拿马运河的开凿过程是一段不平凡的历史。多少年来，帝国主义一直试图控制拉美国家，包括这些国家的主权领土、能源、交通等等一系列经济来源。处在这一地区的巴拿马共和国曾经就是一个受到扩张、侵占的国家，巴拿马人民在历史上总是陷入复杂的国际角逐，巴拿马运河就是最好的见证。

一分钟看懂巴拿马运河 扩展

巴拿马运河与苏伊士运河一样，都是沿着地峡修建。所谓地峡，就是连接两块较大陆地之间的狭窄地带，跟海峡类似，就相当于两个海中间所夹的陆地。

巴拿马运河就修筑在巴拿马地峡之上，这是南北美洲之间着盈盈可握的一块陆地，它形成于约1500万年前的一次大规模造山运动，当时南北美洲之间的海底地层快速抬升，到300多万年前终于形成了一条陆桥，也就是今巴拿马、哥斯达黎加等中美国家所在的位置，于是南北美洲连接在了一起，太平洋与大西洋自此天各一方。