“实事求是”本是一句古老的中国格言。最早见干《汉书河间献王传》，言称汉景帝之子河间献王刘德“修学人好古，实事求是”。1941年5月，毛泽东在《改造我们的学习》一文中把这一原治学态度的格言从哲学的高度作了新的解释，赋予了它新的含义，指出，“实事”就是客观存在着的一切事物，“是”就是客观事物的内部联系，即规律性，“求”就是去研究。
我们要从国内外、省内外、县内外、区内外的实际情况出发，从中引出固有的而不是臆造的规律性，即找出周围事变的内部联系作为我们行动的向导。
从此，“实事求是”便成为表达辩证唯物主义和历史唯物主义方法论基本要求的原则，成为我们党的马克思主义思想路线的根本点。