北京故宫于明成祖朱棣于西元1406年开始建设，明代永乐十八年(1420年)建成。北京故宫是明、清两代的皇宫，两代24位皇帝在此处理政务和生活起居的地方。

北京本来是燕王朱棣的封地。靖难之役以后，永乐元年（1403年），朱棣将北平改为北京，并设北京为明朝都城。同时开始迁发人民以充实北京，被强令迁入北京的有各地流民、江南富户和山西商人等百姓等。永乐四年（1406年），明成祖下诏以南京皇宫（南京故宫）为蓝本，兴建北京皇宫。

朱棣先派出人员，奔赴全国各地去开采名贵的木材和石料，然后运送到北京。光是准备工作，就持续了11年。珍贵的楠木多生长在崇山峻岭里，百姓冒险进山采木，很多人为此丢了性命，后世留下了“入山一千，出山五百”来形容采木所付出的生命代价。开采修建宫殿的石料，同样很艰辛。现在保和殿后那块最大的丹陛石，开采于北京西南的房山。史书记载了运送它时的情景：数万名劳工在道路两旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬腊月气温足够低时，就从井里汲水泼成冰道，用了28天的时间，才送到了宫里。此外，还要在苏州烧制专供皇家建筑使用的方砖——金砖，山东临清也要向北京运送贡砖。

永乐十四年（1416年），明成祖召集群臣，正式商议迁都北京的事宜。对于提出反对意见的臣工，明成祖一一革职或严惩，从此无人再敢反对迁都。永乐十八年（1420年），北京皇宫建成。北京皇宫以南京皇宫为蓝本，规模也比南京故宫大一些。

第一个建造故宫的是谁 扩展

第一个下令建造故宫的是明成祖朱棣，据传主持建造的是刘伯温，在元大都宫殿群的基础上建造的，以北京中轴线为基础，以太和殿为中心，东西对称展开，分外朝三大殿，依次是太和殿，中和殿，保和殿，后三宫分别是乾清宫，交泰殿和慈宁宫，嫔妃东西各六宫，故宫共有四座城门，分别是南边午门，北面神武门，东面东华门，西面西华门。