古代中国人日出而作、日落而息，白天主要根据日影来计时，夜晚则利用铜漏滴水、更香燃烧等方式来计时。夜晚的报时，则实行报更制度:把黄昏到拂晓的时间分为五个时间段，一个时间段称为一更，用击鼓或击梆、敲铃、摇铃的方式报时。
通常情况下，每天下午19点左右起更，每二个小时为一更。
一更:相当于现在的19点到21点;
二更:21点到23点;
三更:23点到凌晨1点；
四更:1点到3点;
五更:3点到5点。
古代的三更时分是现在的几点 扩展
古代的“三更时分”是指晚上十一点到夜里一点的时间段。但需要注意的是，“三更时分”是古代的计时方式，现在已经很少使用了， 所以现代人常用的24小时计时制，没有对应的“三更时分”。
