“自挂东南枝”的意思是：把自己挂在东南方向的树上，就是上吊殉情。这句话出自《孔雀东南飞》中，是焦仲卿说的 《孔雀东南飞》是古乐府收录的长篇叙述诗（貌似），也就是故事了，是很凄美的故事，用诗歌的方式表达的。诗歌在当时的江湖地位就像现在的通俗音乐，因传唱而流传。《孔雀东南飞》是我国古代文学史上最早的一首长篇叙事诗，也是我国古代最优秀的民间叙事诗。 本诗以时间为顺序，以刘兰芝、焦仲卿的爱情和封建家长制的迫害为矛盾冲突的线索，也可以说按刘兰芝和焦仲卿的别离、抗婚、殉情的悲剧发展线索来叙述，揭露了封建礼教破坏青年男女幸福生活的罪恶，歌颂了刘兰芝、焦仲卿的忠贞爱情和反抗精神。