计算机病毒是一种“恶意的”计算机程序，可以在用户不知情的情况下复制和执行。生物病毒寄生于生命体，计算机病毒也需要一个计算机作为宿主。
感染过程
生物病毒使用宿主细胞机制进行自我复制，而计算机病毒作为一个程序，被执行后就能够复制，这也需要计算机病毒获得被执行的权限和读写计算机内存的权限。因此病毒通常附着在合法可执行程序上，或者伪装成正常的程序，等待用户执行。
传播过程
邮件传播
邮件发送方伪装成熟人或者权威机构等发送诱导邮件，并将病毒放在附件中，附件可能是可执行程序，也可能是word文件（word宏病毒）之类的。邮件内容通常会诱导接收者下载并执行附件的内容。
可移动磁盘传播
将可移动磁盘插入电脑的时候，会运行程序，如果可移动磁盘和电脑中的某一方已经被感染，病毒就会复制到另一方。
浏览恶意网站、下载恶意文件等行为也有可能使正常的计算机感染病毒。
病毒伪装
有的病毒实现了自身变形的程序，每次感染之后都会改写自身的程序，类似于生物病毒的变异。
有的病毒拦截杀毒软件对系统的操作，并返回正常的结果，使得杀毒软件不能发现病毒的存在。
有的病毒设定了执行的条件，例如时间等，用户很难在感染的最初阶段察觉，这类似于一个潜伏期。
感染病毒的后果
病毒的开发人员可以通过病毒读取被感染的电脑中的文件和数据，或者获取用户所有的操作（例如调用摄像头监控），或者直接接管被感染的计算机，使其不能正常工作。被感染的计算机通常还会被当成“肉鸡”，用来攻击其他人。
