与其说是诸葛亮忘记了刘备临终前不可重用马谡的告诫，以及相信马谡的能力和决心，倒不如说诸葛亮有自己的私心，因为马谡和自己一样是荆州派系出身，是自己的心腹嫡系，可是马谡谋略虽然出众，但却没有军功在身，所以诸葛亮考虑再三，放着最合适的人选魏延不用，最终还是选定了没有实战经验的马谡前去镇守街亭，结果马谡据山而守被张郃断了水淹，蜀军自乱张郃一举击溃马谡，曹魏大军自街亭源源不断涌入。
马谡失守街亭后果有多严重?首先，因为诸葛亮兵力分散，自己的主力在上邽，赵云和邓芝在箕谷，马谡和王平又带走了一部分兵力，诸葛亮很谨慎，为了以防万一他还派出高翔和魏延一左一右驻守街亭附近以策应马谡，街亭一失守张郃五万大军和击败赵云的曹真主力也尾随而来，诸葛亮面临被分割包围的危险。
其次，曹魏大军进入陇右，退守上邽的郭淮和马遵士气大振，之前投降的南安、天水和安定也蠢蠢欲动，同时曹魏凉州刺史徐邈也从金城郡南下，对于诸葛亮而言，此时不是保住胜利果实的问题了，而是再不走就有可能走不了了，于是诸葛亮只能全线撤退，之前投降的陇右三郡得而复失，北伐的成果也化为泡影，诸葛亮一着不慎，满盘皆输!
诸葛亮的第一次北伐虎头蛇尾实在可惜，换成魏延或吴懿守住街亭的可能性很大，只要守住街亭，曹魏大军就无法进入陇右，没有援军到来，诸葛亮击败苦苦支撑的郭淮、马遵和游楚等人并没有多难，陇右五郡迟早是诸葛亮的囊中之物。
