辣椒的辣度通常使用“史高维尔单位”（Scoville Heat Units，简称 SHU）来表示。史高维尔单位是一种测量辣椒辣度的单位，起源于美国药剂师威尔伯·斯科维尔（Wilbur Scoville）。他发明了这个测量方法，即规定一个辣度单位等于要用 100 万滴清水可以稀释到无味的辣度。
测量辣椒辣度的方法是：将一定量的辣椒制备成一定量的辣椒素提取液，用水不断稀释提取液，直至舌尖没有辣味，稀释倍数为辣度的单位。稀释辣椒需要的水越多，辣椒就越辣。
目前，我们发现最辣的辣椒有 60 万 -80 万史高维尔，而一般市面上出售的辣椒只有几百至几千史高维尔。世界上最辣的辣椒是英国的“纳加”辣椒。
