故事的主线围绕主人公土伦苦刑犯冉·阿让（Jean Valjean）的个人经历，融进了法国的历史、革命、战争、道德哲学、法律、正义、宗教信仰。该作多次被改编演绎成影视作品。

冉·阿让因为偷一块面包而被判处19年徒刑。出狱后一直被探长沙威紧盯不放，后被米里哀主教感化而成为一个善人，隐瞒苦役犯身份化名马德兰，当上了市长。但在他救了被别人错当成冉·阿让的割风老人后身份被暴露，重新被捕。逃出后定居巴黎，救下被马车撞倒的革命学生芳汀，并收养了她的女儿珂赛特。为了履行对芳汀的承诺，冉·阿让冒险救出被起义者押送的米里哀主教，芳汀却因此被杀。冉·阿让悲愤之下也杀了起义军的领袖。冉·阿让带着珂赛特四处躲藏，后被巴黎圣母院的副主教克洛德收留。1832年，巴黎爆发起义，冉·阿让带着珂赛特逃出，再次被抓，后被判处死刑。在执行死刑的前一天，他被米里哀主教感化而决定出逃，最终带着珂赛特隐居在了修道院。

悲惨世界原著解说 扩展

故事的主线围绕主人公土伦苦刑犯冉·阿让（Jean Valjean）的个人经历，融进了法国的历史、革命、战争、道德哲学、法律、正义、宗教信仰。

这个“正当壮年”的男人刚刚重获自由，在这之前，他在地狱般的监狱里蹲了二十年，所犯罪行是偷窃一块面包。在路上，他遇到了卞福汝主教，这是第一个用关怀的眼神看着他，并且给了他机会的人。

时来运转，冉阿让化名马德兰，不仅发了财，还当上了海滨蒙特伊小城的市长。在人生的上升期，他遇到了美丽的芳汀，最强恶意的受害者，收养了她的女儿珂赛特；他与阴险的警探沙威和怀揣革命梦的青年马吕斯不期而遇，前者为追捕他不遗余力。

小说所讲述的是一种救赎。冉·阿让凭借意志和基督教信仰，努力与“命运的黑线”抗争，让生活变得更美好。《悲惨世界》的人物形象突出，色彩瑰丽，气势浩大，堪称现实主义与浪漫主义结合的典范，可以说是一部人类苦难的“百科全书”。