第一，从目的和功能上看，改革是为了解放和发展生产力。
革命是解放生产力，改革的性质同过去的革命一样，也是为了解放生产力，使中国摆脱贫穷落后的状态。从这个意义上说，改革也是一场革命。第二，从广度工看，改革是社会经济、政治、科技、教育、文化体制的全面改革。因此，我们目前所进行的改革是全局性、整体性的，表明它的革命性质。第三，从深度上看，改革不是原有体制细枝末节的修补，而是对它的根本变革。是社会主义制度的自我完善和发展，但从具体体制的角度来讲，这种取代是一种质变，是一种革命性变革，实质工是一场革命。改革所以不是传统意义上的革命，而是社会主义制度的自我完善，是因为社会主义社会的基本矛盾不是对抗性的矛盾，而是一种非对抗性的矛盾，因而它可以经过社会主义制度本身，通过改革生产关系和上层建筑中不适应生产力发展的环节，促进生产力的发展，从而推动社会主义社会不断完善和发展。正是在这个意义上说改革是社会主义制度的自我完善。如果把改革看作改变社会主义的基本制度，那是完全错误的。