明清皇家陵寝的重要参照物是朱元璋的明孝陵。可以说朱元璋的明孝陵影响了明清两朝500多年的历史。自从永乐皇帝迁都北京以后，北京有明十三陵（除明太祖、建文帝、景泰帝以外），明朝一共16位皇帝。
朱棣迁都北京，主要是因为靖难之前在北京生活习惯了，再加上天子守国门的战略考虑。他也在北京修了自己的陵墓——长陵。后来，陆续形成了明十三陵。
清朝入关后，在河北寻找吉地。顺治死后，葬于河北遵化孝陵，这也是清东陵首陵，此后陆续葬入康熙、乾隆、咸丰、同治等帝王。
不过雍正另辟蹊径，在河北易县修建了自己陵墓，这也是清西陵的首陵。共有雍正、嘉庆、道光、光绪、宣统等葬入清西陵。
总而言之，明朝的陵寝制度影响了清朝，其中明孝陵影响最大。
