飞机出现后的最初十几年，基本上是一种娱乐的工具，主要用于竞赛和表演。而在上世纪初，全世界范围内都在进行着“空中赛跑”。这也使得飞行员成为了20世纪初的主角，不断刷新的速度和纪录为当时的人们提供了极大的刺激，当时的“空中竞赛”就好比一场进行了数十年的奥运会
飞机的发明不如印刷术或蒸汽机那么重要，因为后两者完全改变了人类的生存方式。但由于飞机既可用于战争又可用于和平，所以此项发明同样具有重要意义。近百年来，飞机使我们生存的巨大星球缩小成为一个小小的世界。此外，莱特兄弟载人飞行的成功，奠定了今天宇宙航行的基础。
几百年来，人们梦想能飞上天空。但实际上，他们认为阿拉丁所乘坐的“飞毯”只是一个不可能在现实世界中存在的梦想。但莱特兄弟的天才创造，把人类过去的梦想从神话变成了现实。
