这句话是诗人北岛诗的很著名的两句。全诗：

回答

卑鄙是卑鄙者的通行证，

高尚是高尚者的墓志铭，

看吧，在那镀金的天空中，

飘满了死者弯曲的倒影。

冰川纪过去了，

为什么到处都是冰凌？

好望角发现了，

为什么死海里千帆相竞？

我来到这个世界上，

只带着纸、绳索和身影，

为了在审判之前，

宣读那些被判决的声音。

告诉你吧，世界

我--不--相--信！

纵使你脚下有一千名挑战者，

那就把我算作第一千零一名。

我不相信天是蓝的，

我不相信雷的回声，

我不相信梦是假的，

我不相信死无报应。

如果海洋注定要决堤，

就让所有的苦水都注入我心中，

如果陆地注定要上升，

就让人类重新选择生存的峰顶。

新的转机和闪闪星斗，

正在缀满没有遮拦的天空。

那是五千年的象形文字，

那是未来人们凝视的眼睛。

这两句本身是一很奇怪的陈述句，这明显是一个隐喻，简略来说就是「卑鄙」是「通行证」，而这「通行证」是「卑鄙者」的，这给原属中性的「通行证」，沾上「卑鄙」负面的感情色彩。事实上，意象感情色彩的改变往往是阅读意象时需要注意的地方，这里也不例外。若从规范语言的角度看，在这么一个短距离内，出现两个相同的字词「卑鄙」和「卑鄙者」的情况是应该极力避免的。但这种不规范不洗练的语言现象，在文学文本强调陌生化效果的前提下，便变成吸引读者注意的手法。读者不禁要问：「卑鄙」为何能够成为「通行证」呢？诗人刻意把这两个意象放在一起，目的是让读者思考。根据《现代汉语词典》的解释，「卑鄙」是指语言、行为很恶劣，不道德的形容式名词；若在语言上、行为上是恶劣，又如何成为「通行证」呢

「通行证」意指到达某特别地方的证明，而这地方是限制进出的，「通行证」一般是给合资格人士进出的凭证。可是如果结合这两个意象在一起，「卑鄙」是「通行证」的话，便可得出这样的结论来：这个限制进出的地方是以行为语言恶劣及不道德作为进出标准的。读者不难由此推断：这以「卑鄙」为「通行证」的地方，必然是乌烟瘴气，是非黑白不明，道德沦亡的。

接着的一句：「高尚是高尚者的墓志铭」，也与前一句紧密地连在一起。「高尚」是用来形容道德水平高的人。这句里呱想[喻：说「高尚」是「墓志铭」，「墓志铭」是指放在墓里刻有死者生平事迹石刻上的文字，一般是死者生前好友对死者的评价。「墓志铭」一词的出现，暗示「高尚者」已死。

：「高尚」与「卑鄙」的意义在哪里？卑鄙的人竟然可以凭藉「卑鄙」而通行无阻；相反，高尚的人却因他的高尚而死，这究竟是一个怎麼样的社会，怎么样的世界呢？这明显给「卑鄙者」和「高尚者」身处地方，一个极负面的评价。

如从诗句的结构和组织来看，这两句用上了对比和比喻原则。首先「卑鄙是通行证」和「高尚是墓志铭」是隐喻，四个意象分别以比喻原则连在一起。另一方面，四个意象从另一角度看，又形成强烈的对比。「卑鄙」与「高尚」是言行的两个极端，对比明显十分强烈。「通行证」与「墓志铭」一组，前者是畅通无阻的根据，后者则是死亡的标志，也有著无法继续前进的意味；所以两个意象之间明显有著对比的关系，再加上「卑鄙者」与「高尚者」的强烈对比，使这两诗行形成比喻的横向关系，以及对比的纵向关系。只这两句已能将〈回答〉一诗的主题：社会黑白不分，道德沦丧的现象表露无遗。