城市软实力，是指建立在城市文化、政府服务、居民素质、形象传播等非物质要素之上的城市社会凝聚力、文化感召力、科教支持力、参与协调力等各种力量的总和，是城市社会经济和谐、健康、跨越式发展的有力支持。城市软实力为扩大影响力和竞争力，各地越来越注重“软实力”建设。
定义
城市实力是一个综合概念，既包括硬实力，也包括软实力。所谓硬实力，是指经济总量、财政收入、硬件设施等；所谓软实力，是指文化水平、人文环境、体制机制等。随着现代经济社会的发展，软实力对城市发展的影响与作用越来越突出。城市在发展过程中对软实力的重视很不够，存在着重经济建设、轻社会发展，重硬件建设、轻软件配套的现象，结果在不同程度上造成城市有了筋骨肉，却缺乏精气神。因此，有必要提高认识、创新观念，在提升城市软实力上多下功夫。
提升软实力是在城市建设中贯彻落实科学发展观的具体体现。科学发展观的核心是以人为本，基本内涵是全面、协调、可持续发展。人不仅有物质需求，需要“富口袋”；也有精神需求，需要“富脑袋”。要满足人们物质和精神两方面的需求，实现人的全面发展，就必须全面推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设，既重硬实力，也重软实力。